Mesmo entre os pioneiros que começaram a desbravar a Barra da Tijuca nos anos 1970 e 1980 ele já era considerado longe e ermo. Era a quintessência do lugar onde “só vou se for de carro” (até porque não havia muita alternativa), com estradas esburacadas e cavalos pastando na calçada.
Hoje, Vargem Grande continua sendo tudo isso, só que com internet funcionando, spas, e uma gastronomia sofisticada que vai além da tradicional e saborosa pizza verde do Gepetto para uma diversidade de restaurantes chiques de nome francês. Um lugar onde o canto dos pássaros compete com o barulho distante das obras de mais um condomínio de luxo.
Sim, porque Vargem Grande sofistica-se! Antigos sítios viraram spas com piscina de borda infinita, os antigos terrenos baldios agora são comercializados com destaque para a vista privilegiada da Mata Atlântica. Mas o bairro segue firme no seu papel de zona rural metropolitana com pretensões boêmias.
Talvez o maior charme de Vargem Grande seja esse: parecer longe de tudo, mas atrair exatamente quem cansou de estar no meio de tudo. No fim, não importa se o Waze trava, se o sinal do celular cai ou se a rua alaga em março. Para muitos cariocas e simpatizantes, o exílio voluntário nunca pareceu tão agradável. Desde que tenha vaga na garagem, piscina e uma quadra de tênis.
História
As terras de Vargem Grande eram parte de uma sesmaria concedida em 1579 pelo governador Salvador Corrêa de Sá a Gonçalo Correia de Sá. Em 1667, sua filha D. Vitória doou a área aos Monges Beneditinos, que fundaram a Fazenda Vargem Grande no século XVIII, próxima à antiga Estrada de Guaratiba — hoje Estrada dos Bandeirantes —, cujas ruínas ainda podem ser vistas no Sítio das Pedras. A economia local evoluiu da cana-de-açúcar para o café no século XIX. A partir da década de 1990, o bairro passou por intensa urbanização e ganhou até um parque d’água, o famoso Rio Water Planet (inaugurado em 1998 e fechado em 2018) — transformando-se em polo gastronômico e de ecoturismo.
Em 2000, Vargem Grande tinha cerca de 9.306 habitantes; em 2010, já eram 14.039, um crescimento de mais de 50% em uma década _ o que a tornou um dos bairros que mais crescem no Rio. O Índice de Desenvolvimento Humano municipal em 2000 foi de 0,746, classificado como médio-alto (116º entre 126 regiões do município).
O boom imobiliário: uma nova Barra?
Vargem Grande tem hoje 143 condomínios, segundo um levantamento do site Quinto Andar, sendo que 40% deles possuem infraestrutura claramente voltada ao consumidor de alto padrão. Isto significa 57 condomínios de luxo — com segurança e portaria 24h, quadras poliesportivas, piscinas, locais de entretenimento para crianças entre outras regalias — já consolidados no mercado.
Muitos desses empreendimentos estão situados em zonas privilegiadas do bairro, próximas ao Parque da Pedra Branca e com vista para áreas verdes. E vem mais por aí. No site Imovelweb, constam 11 imóveis de alto padrão em construção em Vargem Grande, com destaque para loteamentos com infraestrutura tipo “resort” em fase avançada de construção.
